För länge sedan levde i Kina en ung flicka som beslöt sig för att klä ut sig till pojke och på så sätt rädda sin gamla far från att bli inkallad till armén. Flickans härkomst och livsöden är till stor del spekulationer, men ännu idag lever legenden om Hua Mulan kvar i den kinesiska traditionen.

Isynnerhet dikten Mulan shi eller “balladen om Mulan” är välkänd i Kina. För oss västerlänningar har Hua Mulan blivit känd främst genom Disneyfilmen “Mulan”, även om intrigen i denna i många hänseenden skiljer sig från den kinesiska historien.

Dikten om Hua Mulan börjar med att Mulan sitter vid vävstolen försjunken i sina egna tankar. Hon har fått syn på brevet, som kejsaren sänt till hennes far, där fadern beodras ta del i arméns stridsövningar. Mulan har ingen äldre bror som kunde ta faderns plats, så hon bestämmer sig för att köpa en häst och ta plats i ledet med soldaterna. Stridsutbildning har hon redan fått av en taoistisk nunna, så helt oförberedd är hon inte.

Mulan rider mot Gula floden och Svarta bergets topp och utklädd till man går hon med i armén. Här lyckas hon i tolv år dölja sin identitet. Hua Mulan klarar sig bra i armén och hon blir till och med utnämnd till general. När kejsaren efter alla år frågar vad Mulan vill ha som belöning för ett välförtjänt värv svarar hon: “Jag är inte intresserad av en hög ställning, jag vill bara ha en snabb häst som kan ta mig hem igen”.

Hua Mulan återvänder till sin hemtrakt åtföljd av några armékompisar. Där hade hennes familj ställt till med en välkomstfest. Hua Mulan drar sig tillbaka till sitt rum för att byta om från arméuniformen till andra kläder. Hon kammar sitt hår och pudrar näsan och ställer sig sedan framför sina förvånade armékompisar. Ingen av dem har någonsin misstänkt att Mulan var en kvinna.

Dikten om Hua Mulan skrevs ursprungligen av Zhi Jiang cirka år 568 och den hittas i verket Gujin Yuelun. Denna text har sedermera försvunnit och den version man läser idag har sitt ursprung i Song dynastin i verket Yuefu Shiji som Guo Maoqian skrivit ner under 1100-talet.

Den söta Disneyfiguren gör varken den kinesiska hjältinnan eller den verklighet hon levde i rätta. Får se hur kineserna själv lyckas överföra Hua Mulans karisma till filmduken. Ett storskaligt filmprojekt har nämligen redan länge varit aktuellt här. En annan kuriosa som kan nämnas är att man valt Hua Mulan till tävlingsmaskott för värdsmästerskapen i damfotboll som skall spelas i Kina 2007.

**

Text: Terhi Mikkolainen

Översättning: Antonia Ramsay