Un projet de station spatiale chinoise sème la confusion

Selon l’agence Reuters, la Chine, qui est le troisième pays à avoir envoyé un homme dans l’espace à bord de sa propre fusée, aurait l’ambition de mettre en place une station spatiale. L’aboutissement de ce projet serait prévu pour 2020.

Il n’existe à l’heure actuelle qu’une seule installation de ce type, la Station spatiale internationale (ISS), crée par 16 pays, dont les Etats-Unis et la Russie.

Long Lehao, le concepteur de Long March 3A, le véhicule de lancement de la première sonde orbitale lunaire de la Chine, a déclaré au China Daily que la station sera "un petit atelier spatial de 20 tonnes". A titre de comparaison la station internationale pèse 400 tonnes.

"C'est la première fois qu'une date est rendue publique pour la construction de la première station spatiale, la troisième et dernière étape de l'actuel programme spatial habité chinois.", a ajouté Long.

Aussitôt un responsable du programme spatial chinois dément rapidement cette information auprès de l'agence de presse officielle Chine nouvelle.

"La Chine n'a à l'heure actuelle pas décidé de développer une station spatiale.", a dit Li Guoping, porte-parole de l'administration nationale spatiale chinoise.

Le programme spatial chinois vient d’enregistrer un succès : Chang'e 1, la sonde lunaire, est entrée dans l'orbite de la lune mercredi, après un voyage de deux semaines.

Ce programme , malgré les félicitations reçues, inquiète un certain nombre de pays, surtout depuis que la Chine a détruit l'un de ses satellites météorologiques avec un missile.