Vad är anledningen till att vi inte tror på tomten? Varför tror vi inte på älvor, drakar, grådvärgar eller sjöjungfrur? Svaret är ganska enkelt. Vi köper inte förklaringen att de gömmer sig bakom husknuten. Anledningen till att vi inte tror på dem är just på grund av att vi aldrig får syn på dem.

Nu ska vi se om jag kan få er att tro på qilin. Den här kinesiska varelsen har nämligen löst hela problemet med att ge en trovärdig förklaring för sin frånvaro väldigt smidigt. Hela poängen med qilin är att den håller sig borta, den försvinner från jordens yta och faller i glömska till den dagen då landet styrs av en vis och godhjärtad regent.

Vad sägs om det? En varelse som lyckas hamna både i kategorin mytologi och samhällskritik på en och samma gång! I vår serie om de fyra stora mytologiska varelserna i Kina så är det nu dags att ta en titt på qilin. Alla är rörande överens om att draken anses vara den mäktigaste varelsen i Kina, men sedan, på en god andraplats kommer det här skygga sagodjuret.

Qilin kallas ofta för, eller jämförs med, en enhörning. Helt fel. Visserligen har de några gemensamma drag som för exempel att de båda representerar klokhet och godhet och är vänliga så länge du inte provocerar dem. Och om du av någon anledning skulle få för dig att provocera dem så kan de slå om och bli oerhört otrevliga. Att spetsas av ett horn, grillas av eld eller stampas till döds, det är vad du skulle ha att välja på.

En annan sak som går igen är att de båda är väldigt selektiva med vem de väljer att visa sig för. Enhörningen sägs ju föredra oskuldsfulla individer med samveten rena som den vitaste snö och det är enbart för jungfrur som det kan komma på tal med en ridtur. Qilin å andra sidan uppenbarar sig först och främst för visa män och kloka regenter. Att qilin visar sig är lyckosamt och ett tecken på att allting står rätt till i riket.

Ett lejon med drakhuvud

Låt dig inte avskräckas av det yttre, qilin skulle inte göra en fluga förnär. (Bild: Wikimedia commons)Utseendemässigt är det inte heller mycket som enhörningen och qilin har gemensamt. Båda har horn, tar sig fram på fyra ben och har hovar, men där tar likheterna slut. Glöm allt vad vita springare med skinande man heter, föreställ dig istället kroppen av ett lejon beklätt med fiskfjäll, borst runt halsen som flammande eld och ett drakhuvud. Och sedan är det ingenting som säger att det bara måste vara ett horn på nostippen. Qilin finns avbildad med både två och tre, ibland ligger de även tätt längs med huvudet istället för att sticka rakt ut.

Det här kanske man reagerar på när man är van från de flesta mytologier att ser man stygg ut så är man som regel också stygg. Men trots att en del bilder av qilin skulle kunna ge dig mardrömmar så är den väldigt kärleksfull och vill bara väl. Enligt myterna kan den vandra över blomsterängar utan att ett enda blad kröks, den promenerar till och med över vatten när det behövs och den skulle aldrig komma på tanken att skada ett annat djur.

I kejsarnas fotspår

När de första girafferna fördes till Kina så rådde det en viss förvirring om det egentligen var qilin man hade stött på. (Bild: Wikipedia)Det första qilindjuret sägs ha påträffats i Huang Dis, den legendariska gula kejsarens trädgård nästan 2 700 år före Kristus. Ett par århundraden senare finns beskrivningar av qilin hos kejsaren Yao. Båda gångerna sågs det som klara och tydliga besked på att regenterna minsann var rekorderliga män.

Även berättelserna om filosofen Konfucius är tätt förknippade med qilin. Det sägs att en qilin berättade för hans arma moder att hon skulle föda en ”okrönt kung”. Sagt och gjort, än idag kallas Konfucius för ”filosofernas kung” bland kineserna. Det var också genom mötet med en qilin som han insåg att hans dagar på jorden började lida mot sitt slut.

I dagens Kina är qilin fortfarande en lyckosymbol och den dyker upp både här och där, främst som statyer, i konst eller i mönster på kläder. Det återstår att se när quilin behagar dyka upp igen i egen hög person. Men när den gör det, så kan du vara säker på att vi lever i ett fredligt och rättvist samhälle med ledare utan ett enda ont ben i kroppen. Håll utkik efter kommande riksdagsval.

Artikeln har tidigare publicerats den 21 april 2009.