USA:s före detta president Jimmy Carter möter under veckan både Kinas president Hu Jintao och premiärminister Wen Jiabao när de två nationerna firar 30 år av diplomatiska förbindelser.

”Som en gammal vän till det kinesiska folket spelade ni en viktig roll för etablerandet av diplomatiska band mellan Kina och USA och bevittnade de historiska besluten,” sa Hu till Carter när han i måndags anlände tillsammans med en delegation till Beijing för jubileet.

Tack vare den ”ping-pong diplomati” som smälte isen mellan de två nationerna kunde USA:s president Richard Nixon göra ett historiskt besök till Kina 1972.

Officiellt så etablerade de två länderna diplomatiska förbindelser den 1 januari 1979.

Delegationen som anlänt till Kina innehåller kända ansikten inom USA:s utrikespolitik som före detta utrikesminister Henry Kissinger, nationella säkerhetsrådgivarna Brent Scowcroft och Zbigniew Brzezinski och före detta ambassadörer.

”Under en lång tid, vare sig det varit i tjänsten eller efter att ni dragit er tillbaka, så har ni gjort enorma insatser för vänskapen mellan de två nationerna och byggt vidare på våra relationer. Jag är djupt tacksam för de insatserna,” sa Hu.

”För alla amerikanska medborgare och särskilt för deras ledare, så är det här ett underbart tillfälle att fira,” fortsatte Carter.

Enligt Hu så ligger det i båda ländernas intresse att bibehålla ett konstruktivt samarbete. ”Som det största utvecklingslandet och det största utvecklade landet, så bär Kina och USA tillsammans ansvaret för världsfred och utveckling,” fortsatte han.

”Det är naturligt för de två nationerna att se olika på en del frågor, eftersom de bygger på olika sociala system, kommer från olika bakgrunder och kulturer och befinner sig i olika skeden av utvecklingen.” Hu föreslog att de två sidorna måste respektera varandra, hantera meningsskiljaktigheterna på ett lämpligt sätt och ha varandras intressen i åtanke för att främja en långvarig och hälsosam utveckling av de bilaterala banden.

Carter har tidigare under veckan spenderat tid med USA:s blivande president Barack Obama, den nuvarande presidenten George W. Bush och de före detta presidenterna George Bush den äldre och Bill Clinton.

”Jag förklarade anledningen till mitt besök för tillträdande president Obama. Han bad mig vidareförmedla hans gratulationer och hans beslutsamhet att bibehålla den ömsesidiga respekt och vänskap som vi upplevt över de senaste 30 åren.”