En ny era av samarbete mellan Kina och Latinamerika har inletts, förkunnade Kinas president Hu Jintao under sitt statsbesök till Peru under torsdagen.

”Kina och Sydamerika har redan blivit extremt goda vänner och partners,” betonade presidenten i ett tal till Perus kongress i huvudstaden Lima. Han berättade om sin målsättning att fortsätta stärka banden till Sydamerika och den Karibiska övärlden.

”Å den kinesiska regeringens vägnar vill jag försäkra att Kina är villigt att arbeta tillsammans med Sydamerika och de karibiska länderna gentemot ett jämställt och ömsesidigt främjande partnerskap.”

Peru är sista anhalten på Hus resa genom Latinamerika och Beijing tycks lägga stor vikt vid kontakterna med de växande ekonomierna i regionen. Kinas behov av mineraler och energi har ökat enormt och i framtiden så är det nödvändigt med nya handelsavtal. Kina har under de senaste åren uppvaktat afrikanska nationer i sin ständiga jakt på nya handelsförbindelser.

Hu, som förhandlade fram ett frihandelsavtal med Peru dagen innan, signalerade Kinas intresse för Perus mineraltillgångar, en sektor som kinesiska företag redan investerat kraftigt i. Peru var under förra året världens största producent av silver och den näst största av koppar och zink.

”Kina och Peru kan komplettera varandra utmärkt inom gruvdrift och det finns en massiv potential för samarbete,” sade Hu.

Kinas statligt ägda nyhetsbyrå Xinhua rapporterade tidigare i november att exporten till Latinamerika under 2008 så långt har uppgått till 111,5 miljarder dollar, vilket motsvarar en ökning med 52 procent gentemot samma tidsperiod föregående år.

Tidigare under månaden så presenterades Kinas offentliga policy gentemot Latinamerika som fokuserade just på täta handelsförbindelser, och Hus tre statsbesök i veckan visar tydligt att Kina menar allvar.

På Kuba tidigare under veckan gav Kina miljontals dollar i bistånd och löften om framtida handelsavtal till landet. I det demokratiska Costa Rica diskuterades frihandelsavtal med president Oscar Arias, och det bestämdes bland annat att Kina ska hjälpa till att modernisera Costa Ricas statligt ägda oljeraffinaderier.

Under Hus tal i Lima så efterfrågade han också ett samarbete mellan Kina och Latinamerika för att ändra den globala marknadens spelregler efter finanskrisen.

Kina förespråkar en ökad representation av utvecklingsländer inom globala ekonomiska organ som världsbanken, för att försäkra sig om att de mindre ekonomiernas intressen tas tillvara.

Hu intygade också att Kinas gigantiska ekonomi i grunden är stark, även om exporten saktat in efter den globala krisen på finansmarknaden.