Den statliga pressen i Kina varnade idag för att de giftiga kemikalier som har påträffats i mjölk och ägg mest troligt är ett resultat av att de blandats ned i djurfoder. Frågan ställs nu också om det här innebär att fler livsmedel kan vara påverkade.

”Foderindustin tycks ha en tyst överenskommelse om att använda kemikalier för att hålla produktionskostnaderna nere samtidigt som de håller proteinhalten uppe för kvalitetskontroller,” skriver China Daily i sin ledare.

Att myndigheterna i Shanghai redan har beordrat att mer än 100 fiskodlingar i staden ska testas för att se ifall fodret inehåller melamin är samtidigt den första indikationen på att även fisk och skaldjur kan vara drabbade.

Melamin används främst inom industrin för att tillverka plast och är inte farligt i små mängder, men i stora doser så kan det orsaka allvarliga leverskador. Den smittade mjölken har så långt resulterat i fyra barn har dött och att mer än 53 000 har insjuknat.

Att kontrollerna ökar och fler livsmedel granskas är en följd av förra veckans rapporter från Hong Kong att spår av melanin påträffats även i ägg. Efter att de kinesiska myndigheterna till en början försökte tysta ned rapporterna så upptäcktes det att kemikalier regelbundet blandas ned i mjölk för att ge intrycket av att proteinhalten är högre än vad den i själva verket är.

”Vi kan inte med säkerhet säga om samma kemikalier har hamnat i andra sorters mat,” sade redaktören för the China Daily. ”Vi hoppas att så inte är fallet. Men om det kan fastställas att foder är källan för kontamineringen av både äggen och mjölken, så måste åtgärder vidtas för att kontrollera hur spritt användandet av denna kemikalie inom foderindustin är.”

Enligt föreståndaren för ett av de stora foderföretagen i Kinas Henanprovins så stämmer anklagelserna, och användandet av melanin har pågått under sju till åtta år, vilket är till och med längre än vad som tidigare rapporterats. Föreståndaren som valt att vara anonym skyller på foderfabrikernas leverantörer, skriver The Associated Press.

”Det är leverantörerna som gör detta för att höja proteinnivåerna, eftersom våra kontrakt specificerar kraven för en viss proteinhalt,” sade han. Enligt kontrakten är bruket av malamin strängt förbjudet.

Det är fortfarande oklart varför den kinesiska hälsovårdsmyndigheten inte offentliggjorde upptäckten av melanin i livsmedlen när det först upptäcktes.