Årets vinter-OS i Vancouver var Kinas bästa någonsin, tack vare teknisk utrustning, utländska tränare och förbättrade språkkunskaper. Medaljskörden för Kina slutade med fem guld, två silver och fyra brons.

”Egentligen hade jag förväntat mig fem guld innan vi åkte till OS men jag kunde inte säga det då eftersom jag inte ville sätta press på idrottarna. Nu kan jag tala ut,” sade Xiao Tian, ledare för Kinas delegation, till Xinhua.

Xiao betonade dock den stora utmaning vintersportadministrationen står inför för att komma ikapp sina landsmäns resultat i sommarspelen, vilka ju toppade listan under OS i Beijing 2008.
”Trots de goda resultaten under detta vinter-OS har vi fortfarande en lång väg att gå i utvecklandet av Kinas vintersporter,” tillade Xiao.

I torsdags förlorade Kinas damcurlinglag, som var guldfavoriter, i semifinalen. Tränaren Daniel Rafael sa att lagets insats ändå var imponerande med tanke på att spelarna alla är i tjugoårsåldern när de flesta lag hade mer erfarna spelare i fyrtioårsåldern.

Kinas förvärv i vinter-OS är särskilt anmärkningsvärt då landet bara har 30 skridskorinkar av standardstorlek och så gott som inget allmänt deltagande i andra vintersporter.

Kina gjorde sin debut i vinter-OS 1980 med en 18:e plats i damernas slalom som bästa placering det året. Efter det började Kina sikta in sig på grenar där landets styrkor kunde komma till pass. Man började lägga resurser på sporter som freestyle-skidåkning, snowboard och fasttrackåkning.

Liksom i sommarspelen är Kina svagare i lagsporter, som kräver ett större antal elitidrottare för att få endast en guldmedalj och därför ses lagsporter som en relativt olönsam investering. Kina vann dock sin första match i damhockey på 12 år i årets OS och slutade på sjunde plats i turneringen.

Xiao erkände att han inte väntat sig ett kinesiskt medaljsvep i fyra av damernas shorttrack-tävlingar, där Wang Meng blev den första kinesiska skridskoåkerskan att vinna tre guld under ett och samma vinter-OS. ”Det var fantastiskt,” sade delegationsledaren. ”De kinesiska damernas stafettlag imponerade på mig mest genom att ta sitt första guld efter så många års hårt arbete.”

Övriga kinesiska bedrifter i Vancouver var guldet och silvret i paråkning som vanns av paren Shen Xue med Zhao Hongbo respektive Pang Qing med Tong Jian.

Freestyle-skidåkarna Li Ni'na och Guo Xinxin missade guldet med en hårsmån för att stå på prispallen med en silver- och en bronsmedalj i damernas tävling. Liu Zhongqing vann brons i herrarnas freestyle-skidåkning.

Kina skickade i år sammanlagt 90 idrottare till OS och hamnade på delad sjunde plats med Sverige i medaljligan. Medaljantalet blev i år 11 stycken, lika många som i Turin år 2006.