Skolböcker håller på att bli ett allt betydande problem för elever i grundskolan och i gymnasiet. Det beräknas att största delen av eleverna bär dagligen på en last av instuderingsmaterial som väger mer än 5 kilo. De allra tyngsta väskorna väger runt 10 kilo.

Enligt Huang Shanming, politisk rådgivare i Shanghai, kunde problemet lösas genom att introducera e-böcker. ”Lokala studerandes väskor är alltför tunga. Oroväckande är deras inverkan på elevernas allmänna hälsa. I värsta fall kommer vi att ha puckelryggade elever. En allt större grupp elever tog resväskor med hjul till sin hjälp, men dessa är i sin tur svåra att bära upp för trappor och längs med ojämna vägar," säger Huang Shanming.

Huang säger att eleverna är tvunga att skaffa så många som 213 textböcker under årskurserna ett till 12 (exklusive uppslagsböcker, övningsböcker och ordböcker). Detta blir dyrt med ett totalpris runt 1,750 yuan (runt 1,850 kronor). I motsats till vad man skulle kunna tro är e-böcker inte dyrare att skaffa. Böcker i elektroniskt format sparar dessutom på papper och energi.

Huang tog reda på hur realistiskt införandet av e-böcker skulle vara. Det visade sig att elever i både grundskolan och gymnasiet hade tillgång till internet. Detta gällde dock elever i stadsområden. Ett flertal skolor har redan lanserat nätsidor och digitala bibliotek. De allra flesta elever lär sig i grundskolan hur man använder datorer, yttrade Huang Shanming.

Eftersom Shanghai är ledande i landet när det gäller utveckling av informationsteknologi vore det på sin plats att införa e-böcker inom kort, tycker Huang. Singapore har utvecklat e-böcker för 10 år sedan och i anslutning till dessa ett lagringskort med digitala kopior av textböcker, läxor och ordböcker. Elever har också möjlighet att ladda ner information och ta emot eller skicka e-post.

Skolor i Californien i USA använder sig redan av e-textböcker, säger Huang Shanming.