Ni hao,

Ja nu är jag, Sofie, tillbaka från Qingdao efter 2 ½ vecka. Det har varit intensiva dagar, mycket jobb men samtidigt mycket kul. Jag har fått uppleva så mycket. Nu när jag är tillbaka i Peking känner jag hur trött jag är.

Den 29e januari åkte jag och Alex tillsammans ner till Qingdao. Det var fortfarande kinesiskt nyår och alla hade fortfarande ledigt. Det kinesiska nyåret firade vi tillsammans med Alex släkt hemma hos hans morbror och moster. Trevlig familje middag. God mat. Otroligt mycket fyrverkerier. Vi försökte hålla oss inomhus så gott vi kunde, inte kul att gå ut när det smäller så mycket. I Sverige har vi ju ljudrestriktioner på våra smällare, här i Kina vet de inte vad det är. Visste inte att smällare kunde låta så innan jag åkte till Kina. Det låter verkligen som att det är krig och röken ligger tjock i luften. Det hörs högt igenom husväggarna och när du väl går ut så dånar det i öronen. Vi kunde dock inte hålla oss helt borta ifrån fyrverkerierna. Alex gick in i ett tält där de sålde fyrverkerier och prutade till sig en maffig raket. I Sverige skulle den kostat 500kr men vi fick den för endast 45RMB (ca 45kr). Så lite smällande blev det för oss också. Men sen nöjde vi oss med att titta på.

Femstjärniga Hotell InterContinental. (Bild: Sofie Johansson)Ja, torsdagen den 29e januari bar det då iväg till Qingdao. 1 ½ timmes flyg sydöst från Peking. Checkade in på 5 stjärniga InterContinental Hotell och njöt av det fina hotellrummet som mötte oss. Dagen efter vi anlände till Qingdao började jag jobba och Alex sysselsatte sig på hotellet. Han passade på att utnyttja det fina gymmet som fanns samt att uppdatera sin hemsida, www.westerntaste.com.

Kvällarna hade jag som tur var lite ledigt och vi gick tillsammans och åt middag. Sedan på söndagen åkte Alex tillbaka till Peking igen och började jobba. Lite trist. 2 veckor utan varandra, men tiden gick fort.

Ericsson 4 leder racet så här långt. (Bild: Sofie Johansson)Den första veckan i Qingdao jobbade jag 24 timmar om dygnet. Hotellbokningarna skulle fixas innan kunderna kom och som alltid med kineserna så bokar de i sista sekund och ändrar sina bokningar. En mardröm för mig och hotellet. Det blev många sena nätter framför datorn och telefonsamtal klockan 03.00. Kineserna har inte direkt någon finess i sina tidpunkter då de ska ringa och fråga om minsta lilla sak. Att be om ursäkt för att de ringer mitt i natten är inte att tala om. Men allt gick bra, och jag fick beröm för att jag hanterade bokningarna så bra. Många ville inte ha hand om det för att de vet att det är det jobbigaste. Vi fick bra mycket fler kunder än vad vi hade räknat med och i början av projektet trodde vi inte att så många skulle komma pga det kinesiska nyåret. Men vi fyllde hotellet och fick uppemot 300 kunder. Inte illa. De fick uppleva mycket fina demos och även ut och segla lite.

Ericssons paviljong i Qingdao. (Bild: Sofie Johansson)På fredagen hade vi en VIP gala middag. Mycket ståhej. Det blev mycket lyckat. En middag på 10 rätter serverades (10 stopovers) och gästerna fick uppleva mat från alla länderna. Balrummet på InterContinental var inrett i blått, med jordglob runt rummet och Ericsson seglingsbåt som scen. Vi hade 2 OS-stjärnor där som tog kort med gästerna (och självklart passade jag på att fotas med de också) de båda OS-stjärnorna hade tagit guld i OS och var; DuLi – guld i skytte, samt YinJian – guld i windsurfing. Vi skulle ha haft den kända kinesiska simhopperskan Guo JingJing, men hon var tvungen att lämna återbud en vecka innan eventet pga träning inför kommande tävling. Lite tråkigt, men de två stjärnorna vi fick var mycket uppskattade av våra kinesiska kunder. Vår president för Ericsson Greater China, hade bestämt att som underhållning skulle vi ha sångerskan WeiWei. Inte min favorit direkt. Jag kommer ihåg att hon uppträdde på skansen i somras och det lät rent ut sagt för jäkligt. Hon har svensk pojkvän och bor i Stockholm. Hon kom till vår middag med många krav. En liten diva. Med sig in till middagen hade hon 3 bodyguards (Carl-Henric Svanberg, Ericssons president hade bara 1). Ja kunderna gillade henne iaf. På kinesiska sjunger hon faktiskt ok.

Volvo Ocean Race är Ericssons största PR-projekt i år. (Bild: Sofie Johansson)Det var kul att träffa alla svenskar som jobbade med Ericsson Racing Team i Qingdao. Vi hade personalfest i Ericssonpaviljongen en dag. Kinesiskt nyårstema. Kul. Svenskarna uppskattade det. Efter personalfesten gick jag och mina kinesiska kollegor på hederlig kinesisk karaoke. Jag kunde inte annat än le för mig själv när jag satt där, ensam utlänning på hela stället. Oj vad de sjöng. En låt reserverade de åt mig, självklart, ABBA – dancing queen. Att för en svensk eller skandinav att sjunga utan någon form av alkohol på karaoke är inte det allra normalaste. Men jag gav hän för seden. Det gick nog ok får jag säga, ingen som höll för öronen. Men ska jag gå på karaoke igen så kommer jag att föredra det svenska sättet. Samt att vi sjunger tillsammans, inte solo, mycket roligare.

Lite massage gick vi alla tjejer på en dag. Behövdes. Det blev en hel del kamratskap i Qingdao och jag lärde känna alla som jag jobbar med här i Kina väldigt bra. Får bara hoppas att jag nu får fortsatt jobb, mitt kontrakt går ut om en vecka. Och det är ju inte de allra bästa tiderna för jobbsökande just nu.

På lördagen den 7e februari skulle ett In-port race ha gått av stapeln, men det var så dimmigt att man inte kunde se något. Så det blev inställt. Ett nytt försök gjordes på söndagen. Solen sken och det var härligt väder, men inget seglingsväder. Så vi blev lite besvikna där vi satt i våra åskadar båtar och väntade. Tredje gången gillt på måndagen. Då blåste det. Denna gången var jag ute i en catamaran och kunde följa tävlingen. Det var en otroligt upplevelse och inte något man får vara med om varje dag. Ett minne för livet.

Kaptenen för Ericsson 4 och Sofie. (Bild: Sofie Johansson)Träffa kaptenen för Ericsson 4 fick jag också. Tog kort med honom och fick honom att signera en Ericsson båt åt mig. Lite kul. Han är väldigt duktig, Torben Grael, tog guld i OS och har alla medaljer som går att få. Seglingens Tiger Woods kallas han för. Nästan 50 år är han. Otroligt att kunna syssla med det de gör. Det är en otroligt krävande segling de gör och mycket energi går åt. De sover 4 timmar och jobbar 4 timmar på båten. Otroligt. Alla tror att under resans färd så är det båtar som följer dem, men det är det inte. Skulle något hända så är de ensamma. Det var också därför en dog i förra racet. Deras båt höll på att sjunka och de sände ut nödsignaler, men en person hann drunkna innan ett fartyg hann dit. Ericsson 3 hade en himla tur i år, deras båt fick ett hål under rutten från Singapore till Qingdao. Utanför Taiwan blev det så allvarligt att de alla var beredda att överge båten. De stod i sina flytvästar och gav ut nödsignal, men de hann precis segla in båten i land i Taiwan. Som tur var fick de båten lagad och kunde fortsätta tävlingen. Dock kom de till Qingdao några timmar efter att de övriga redan startat resan mot Rio. Men vi ska vara glada att de kom överhuvudtaget. 3 båtar kom aldrig till Qingdao utan skippades direkt till Rio på grund av att resan från Singapore till Qingdao var så tuff.

Från Qingdao bar det av mot Rio de Janeiro. (Bild: Sofie Johansson)Så nu håller vi tummarna för att resterande resa blir bra och att Ericsson vinner Volvo Ocean Race!!

Den sista helgen kom Alex och hälsade på. Alla hjärtans dag på lördagen så han hade inget annat val. Haha. Jag hade fixat pass åt honom så att han kunde komma in överallt och gratis. Vi hade fixat en båt så att vi alla kunde följa starten av nästa rutt mot Rio de Janeiro. Alex fick följa med. Det var himla skoj att se starten. Fick många bra bilder.
På kvällen gick vi på 4 rätters middag på hotellets fine dining restaurant. Blev glatt överraskad. Mycket god mat och vi blev jättemätta. Alex hade dessutomt tagit med sig en flaska rose bubbel och en flaska amarone vin som gjorde middagen ännu mer utsökt. Jag hade varit inne i Puma affären som finns på alla stoppen (Puma har en båt med i tävlingen) och utnyttjat min 20% rabatt som gavs till all Ericsson personal och köpte en snygg svart luvtröja till mig och en till Alex. Fick han i alla hjärtans dag present. Alex tröja var lite speciell, såldes bara i Qingdao, en samlar utgåva.

Det var allt för denna gången.

Hälsningar Sofie Johansson & Alexander Yu