Handboll är kanske inte lika populärt som fotboll eller basket anses den vara en av de äldsta sporterna i världen och man kan spåra dess ursprung ända till antikens Grekland. Den lagsport som spelas idag fick sin nuvarande utforming i slutet av 1800-talet, då man började spela handboll främst i Danmark, Tyskland och här i Sverige. Det är också den svenska benämningen handboll som gett namn åt det internationella begreppet "handball". Det internationella handbollsförbundet IHF (International Handball Federation) grundades 1946.

OS-debut på utomhusarena

Under OS tävlar både damer och herrar i handboll. Handboll spelas mellan två sjumannalag, sex utespelare och en målvakt. Reglerna för handboll, fotboll och basket har mycket gemensamt, men spelplanen är betydligt mindre i handboll än fotboll. Målet omges av en halvcirkelformad linje som sträcker sig sex meter från mållinjen och innanför denna halvcirkel är det endast målvakten som får vistas.

OS-debut gjorde handbollen år 1936 i Berlin, faktiskt på begäran av Adolf Hitler. Då var handbollen med som uppvisningsgren på en utomhusarena med elva spelare i varje lag. Efter ett uppehåll togs sporten officiellt med på programmet igen i München 1972, fast då som ett inomhusspel. Damernas kamp om OS-medaljerna blev verklighet fyra år senare i Montreal 1976.

Domaren har mycket makt

Handboll spelas med sjumannalag. (Bild: Wikipedia)I handboll kan domaren avgöra mycket, eftersom många regler är en bedömningsfråga. De grundläggande reglerna är att man inte får ta mer en tre steg utan att studsa bollen. Det som gör det lite knepigare är att man inte får studsa, ta upp bollen och sedan studsa igen. Det är också förbjudet att putta med raka armar, slå motspelaren och skrika ut könsord.

Sveriges damer klara för OS

Under OS i Beijing avgörs handbollsmatcherna vid den Olympiska sportarenan och Nationella inomhusstadion den 9-23 august. I år har svenska damlandslaget för första gången någonsin kvalat för OS och i den inledande matchen möter Sverige Ungern. Vid utlottningen av spelgrupperna hamnade våra svenska handbollsdamer i ett svårt läge. Sverige möter i sin grupp under OS nämligen Ryssland, Tyskland, Ungern, Korea och Brasilien.

I damernas OS-turnering deltar värdlandet Kina, regerande världsmästaren Ryssland och europamästaren Norge samt vinnarna i de regionala kvalen, det vill säga Kazakhstan (asiatiska mästare), Angola (afrikanska mästare) och Brasilien (panamerikanska mästare). Förutom dessa nationer deltar Tyskland, Sverige, Rumänien, Ungern, Frankrike och Korea från slutkvalsgrupperna i OS-turnéringen.

Fram till år 2005 hade Sverige som enda nation deltagit i alla världsmästerskap i handboll för herrar. Dessvärre kvalade inte vårt svenska herrlandslag för OS i Beijing då de förlorade sin kvalmatch mot Island med 29-25.

I herrarnas handbollsturnering under OS i Beijing möts i grupp A: Polen, Frankrike, Kroatien, Kina, Spanien och Brasilien samt i grupp B: Tyskland, Danmark, Ryssland, Korea, Island och Egypten.