I den svenska truppen som deltar i paralympics i Beijing ingår också Elvira Kivi som tävlar i judo. Elvira är redan världsmästare i sin klass, 63-kilosklass damer för synskadade, men debutant under paralympics. Då jag ringer upp henne berättar hon att detta också är första gången som hon besöker Kina. Att hon drömt om att vara med om paralympics i många år står helt klart och de senaste två åren har hon jobbat väldigt målmedvetet för att den drömmen skall bli sann.

Tack vare sina sponsorer har Elvira fått chansen att ladda upp inför paralympics på ett helt annat sätt än hon kunnat göra innan och sedan februari har hon jobbat med träningen på heltid.

– Sen i februari så har jag jobbat med träningen på heltid, tack vare sponsorerna. Det har gjort att jag kunnat ladda upp på ett helt annat sätt än jag kunnat göra innan då jag arbetade. Så jag har tränat mycket, vilat mycket och ätit mycket. Jobbat med mental träning och massage, berättar Elvira.

Judo för synskadade under paralympics

Elvira är synskadad sedan barndomen och hennes syn är ungefär fem procent av en normal syn. Hon kan se färger och människor och läsa text med stor förstoring.

Under paralympics tävlar man inom judon endast i synskadarklass och de som deltar ser mellan noll och tio procent, berättar Elvira. Man tävlar i princip enligt de internationella reglerna som judoförbundet gett ut med undantag för att när matchen börjar, och man går in på mattan, så tar man ett grepp redan innan matchen kör igång.

– Normalt sett så börjar man ifrån varandra och så handlar det väldigt mycket om att få tag i ett grepp viket är svåra om man inte ser. Så det är egentligen den stora skillnaden. Sen så är matcherna som vanligt fem minuter och de går ut på att man skall kasta omkull den andra på rygg eller hålla fast den andra nere på rygg på mattan, förklarar Elvira.

Elvira laddar upp inför tävlingarna genom att lyssna på musik. (Bild: Linda Månsson)För att komma in i den rätta sinnesstämningen och känna sig taggad inför tävlingarna lyssnar Elvira ofta på musik. Hon säger sig även ladda upp mentalt genom att visualisera matchen på förhand. En speciell t-shirt har blivit lite av en turtröja för henne och även en doft som hon associerar med framgången under VM förra året har fått betydelsen av en slags "turmaskot" för henne.

– Från förra året i Brasilien så använde jag en parfym under tiden som jag var där så den lukten får mig också att tänka på den resan och den tävlingen så den kommer jag att ha med mig även i Kina och lukta på lite då och då. Så har jag också ett halsband också som jag fick förra året, en lyckopenning med fyrklöver på ena sidan och graverat in VM 2007, berättar Elvira.

För Elvira är det till skillnad från andra idrottare ingen strikt diet som gäller. Tvärtom behöver hon gå upp lite i vikt för att matcha sin egen viktklass. Hon försöker äta mycket och nyttigt, men ibland känner hon att det till och med kan vara bra att äta nåt onyttigt emellanåt också.

– Jag är inte som många andra inom judon som behöver banta ner sig till den klassen som de skall gå. Utan tvärtom behöver jag lägga på mig lite extra istället.

Handikappidrott på proffsnivå

Elvira är den första kvinnliga handikappidrottaren i Sverige som tränar på heltid.
Detta har väckt stor uppmärksamhet och gett både henne och handikappidrotten en hel del publicitet. Och det i sin tur har förstås haft sina för och nackdelar, berättar Elvira.

– Det har varit ganska mycket. Och ja både kul och lite jobbigt, för blivit nästan för mycket. Men det är ju samtidigt kul att man får en chans att synas som funktionshindrad för det är ofta de problem man möter beror på okunskap och fördomar som finns. Och genom att synas i media och ge en förhoppningsvis bra bild så kan man ju motverka det.

Elvira Kivi deltar i Svenska handikappidrottsförbundets elitsatsning "Lag Paralympics". (Bild: Adam Ihse)Elvira är en av förgrundsfigurerna för handikappidrott i Sverige och hon har också deltagit i Svenska handikappidrottsförbundets elitsatsning "Lag Paralympics". Kampanjen går ut på att öka uppmärksamheten och sprida kunskap samt höja kraven på handikappidrotten i Sverige. Genom fler sponsorer och mer resurser har man satt som mål att Sverige år 2012 i London skall vara tillbaka bland topp tio nationerna inom paralympics.

– Tidigare så han man tyckt att det kanske varit för mycket fokus på allas levnadsöden och funktionshinder i media. Men det har nästan inte stått nåt om själva tävlandet. Jag tycker väl att det har ändrat väldigt mycket och jag tycker ofta att det är väldigt bra i media numera. Men det är klart att det fortfarande är både och. Desto mera uppmärksamhet det får desto mera intresse det bildas det kring desto bättre blir det ju också, säger Elvira.

Imponerande meritlista

Trots sina unga år kan Elvira, som fyller 21 år nu i september, visa upp en imponerande meritlista. Hon har redan tagit ett flertal guld, silver och bronsmedaljer i de olika världscuptävlingarna och så vann hon faktiskt också guld i VM i Brasilien förra året. Konkurrensen under paralympics är dock stenhård och det är svårt för Elvira att peka ut någon speciell förhandsfavorit inom judon.

– Det finns ju många konkurrenter, så även om jag skulle vara nån sorts favorit så tror jag inte att det är nån som utgår från att det bara är jag liksom. Utan det är en fem-sex stycken som kan slåss om medaljerna och även guldet. Men självklart så är det guldet som jag siktar på, säger Elvira.

Elvira bor i Trollhättan och tränar här i judoklubben "Lilla Edet". Under det senaste året har hon jobbat med teknik och också styrketräning enligt det program som hennes tränare lagt upp.

– Vi har jobbat väldigt mycket med tekniken under senaste året för det har varit nåt som jag behövt förbättra. Min offensiva teknik framför allt, berättar Elvira.

Synskadade tränar mot seende

Judo är en närkampsport som lämpar sig väl även för synskadade. (Bild: Adam Ihse)Elvira tränar också mot seende judoutövare och deltar i deras läger för att, som hon själv säger, få mer sparring. Som synskadad har hon kanske en fördel känselmässigt, men den största skillnaden och också nackdelen är att inlärningen tar längre tid och som synskadad har man ofta sämre balans och koordination.

– Det fungerar bra att träna tillsammans med seende även om man är synskadad. Har alltid gjort för mig i alla fall. Just eftersom judo är en kontaktsport och man har kontakt med motståndaren och känner var den är och vad den gör. Du kan också lära dig teknikerna bra genom att själv bli kastad och känna hur det är och hur man skall göra, förklarar Elvira.

Innan paralympics fokuserade Elvira förstås helt och fullt på de kommande tävlingarna. De senaste två åren har hon tränat väldigt intensivt och har inte haft mycket tid för annat. Så efter paralympics ser hon fram emot att kunna dra andan åtminstone lite grann.

– Jag stannar kvar under resten av paralympics och det är ganska skönt. För efter att man själv har tävlat så kan man ju ta det lugnt då och njuta mer av det som är runt omkring och av att heja på dom andra idrottarna. Så det skall bli väldigt skönt. Jag ser fram emot att få lite semester också när jag är klar, säger Elvira.

Till sist måste jag ännu fråga den där obligatoriska frågan; varför just judo?

– Det roligaste är väl helt enkelt att man får fightas, man får ta i allt man har och kämpa mot varandra, samtidigt på ett vänligt sätt. Judon går ju inte ut på att man skall skada varandra utan tanken är ju helt enkelt att man skall kunna besegra sin motståndare utan att skada den. Det är ju själva filosofin i judon.