Den idylliska sjön Lake Kanas i den autonoma regionen Xinjiang verkar vid en första anblick vara ett rent paradis. Namnet i sig betyder både ”vacker” och ”mystisk” och det är svårt att tänka sig ett namn som bättre skulle kunna fånga känslan du får när du besöker denna plats. Det är nämligen så att under sjöns lugna yta så gömmer sig ett av Kinas mest kända sjöodjur.

Till skillnad från Nessie, Skottlands monster som lever och verkar i Loch Ness, så är odjuret i Lake Kanas inte ensamt. En video som filmades av turister 2007 och visades på Kinas CCTV visade så många som 15 oidentifierade varelser som rörde sig under sjöns yta. Hastigheten och storleken förvandlade det blå vattnet till vitt skum.

Myten om sjöodjuret i Lake Kanas är dock betydligt äldre än amatörvideon. Under århundraden har historier berättats bland lokalbefolkningen om ett monster som stiger upp från sjöbottnen och släpar med sig får, hästar och ibland även kameler från strandkanten för att sedan sluka dem i djupet.

Yuan Guoying, forskare vid Xinjiangs institut för miljöskydd, har spårat monstret sedan 80-talet. Hans intresse fångades när han 1985 för första gången fick syn på över 50 varelser som han kallade för ”fiskar”. ”De såg ut som rödbruna grodyngel eftersom jag bara kunde se deras huvuden över vattenytan. De öppnade munnarna för att andas och de var ungefär 10 till 15 meter långa,” berättade Yuan för The Times efter iakttagelsen.

2004 fick han än en gång syn på varelserna. Då beskrev han det som ”att se dem var som att se u-båtar” eftersom fiskarna var så stora. Han bedömde att de varelser han då såg var närmare 20 meter långa.

Forskare under 80-talet bestämde sig för att varelserna troligtvis bara var laxar. Hucho Taimen är trots allt en av de åtta fiskarter som lever i sjön. Den frodas i djupa kalla sötvatten och det gör Lake Kanas till en perfekt hemvist för dessa ”monster”.

Däremot mätte den största Hucho Taimen som någonsin fångats inte mer än 2,5 meter vilket är betydligt mer småskaligt än de varelser som iakttagits i sjön.

Andra sjöodjur i Kina

Med tanke på hur gigantiskt Kina är så är det inte konstigt att rapporter om sjöodjur har strömmat in från flera olika delar av landet.

Får du syn på sjöodjuret i Lake Tianchi? (Bild: China News Service)Bara under de senaste 20 åren har ett monster i sjön Tianchi visat sig för turister och lokalbefolkning över 30 gånger. De första iakttagelserna av monstret rapporterades 1903 i Tianchi som är Kinas djupaste kratersjö. Vissa menar att odjuret i sjön kan vara den mytologiska kun, en fiskliknande varelse som kan förvandla sig till en fågel.

Även platån i Qinghai-Tibet har sitt eget sjöodjur. Flera vittnesmål, inklusive en lamas, berättar om hur ett drakliknande monster simmar i sjön Qinghai, Kinas största inlandssjö.

Ett annan sjöodjur bor enligt uppgift i Tibet. Vittnen beskriver hur det har en oxes kropp men i ändan av en lång hals sitter det ett litet huvud med stora ögon. Monstrets hud är svart och grå.

Ett sista monster som måste nämnas simmar i sjön Changtan i provinsen Hubei. Fler än 20 personer har beskrivit hur de stött på ett gigantiskt sjöodjur med grå hud, gigantiska ögon och fem tår på framtassarna.

Att besöka Lake Kanas

Om du känner för att få en skymt av sjöodjuret i Lake Kanas så är den bästa tiden för ett besök från sent i augusti till sent i september. Den långa vintern i området innebär att Lake Kanas bara är tillgängligt för turister mellan juni och oktober. Du måste också dubbelkolla att du har det rätta visumet.

Sjön kan nås både med flyg från Altay City eller med buss från Urumqi. Det kostar motsvarande 100 kronor att besöka naturreservatet. Väl där så kan du utforska omgivningarna antingen med bil eller till häst och lokala guider finns tillgängliga.

Om du har en stram budget så finns det vandrarhem där en sängplats kostar mellan 20 och 50 kronor. För de mer äventyrslystna så kan ni hyra ett mongoliskt tält vid sjökanten för cirka 350 kronor. Där får åtta stora eller tio små personer plats.

God jakt!