I Chengde norr om Beijing finns ett av de kejserliga sommarpalatsen. De kinesiska kejsarna byggde ofta sina palats utanför städerna, men det är endast ett fåtal av dessa som finns bevarade i ursprungligt skick för eftervärlden. Det kejserliga sommarpalatset i Chengde är ett exempel på en välbevarad helhet och det är också den största palatsträdgården i Kina. Området är faktiskt två gånger större än sommarpalatset i Beijing! Sommarpalatset med omgivande tempel togs som helhet med på UNESCO:s världsarvslista år 1994.

Att sommarpalatset i Hubeiprovinsen i Chengde kallas för Bi Shu Shan Zhuang eller “bergsbyn till vilken man flyr undan hettan” kan man läsa på en kalligrafiplatta ovanför palatsets inre huvudport. Det var alltså hit som Qingdynastins kejsare flydde undan hettan i den Förbjudna staden i Beijing under sommarmånaderna. På området kan man skåda en mängd mindre sjöar, pagoder och palats. Här i det vackra bergslandskapet kan man också vandra, klättra, rida, eller göra båtutflykter.

Byggnadsarbetena pågick i 89 år

Byggandet av sommarpalatset i Chengde påbörjades under kejsar Kangxis tid år 1703 och själva palatsbyggnaderna stod färdiga tio år senare. Då hade man även hunnit uppföra den milslånga muren kring palatsområdet.

Området kring palatset blev klart under Kangxis sonson Qianlongs regeringstid 1792. Det var också han som lät bygga de så kallade “åtta yttre templen” i de omgivande bergsområdena. Detta är egentligen ett samlingsnamn för tolv tempel som ligger utanför den kinesiska muren vid Gubeikou. Namnet kommer av att åtta av dessa tempel administrerades av Lifan Yuan. Templen byggdes för att Qingregeringen skulle stärka samhörigheten till minoritetsfolken och de representerar därför olika stilar, så som den mongoliska och tibetanska stilen. Den mest imponerande är Putuo Zongchen som har stora likheter med Potalapalatset i Lhasa i Tibet. Sex av dessa tempel är idag öppna för turister; Putuo Zongchengzhi, Puning, Xumi Fushouzhi, Pule, Anyuan och Puyou templet.

Ett strategiskt beläget palats

Chengde är vackert beläget i en dalgång omgiven av fantastiska bergsformationer. Staden är också berömd för sin magnifika arkitektur. På det nästan 600 hektar stora palatsområdet fanns i tiderna kejsarens jaktmarker där man jagade både hjort och tiger och här finns över hundra arkitektoniskt intressanta byggnader.

Eftersom kejsarna spenderade tid här flera månader om året, från maj till oktober, blev sommarpalatset i Chengde också ett viktigt politiskt centrum. Förutom det behagliga klimatet som stället erbjöd under sommarmånaderna hade sommarpalatset även politiskt en viktig strategisk position. Härifrån kunde man nämligen knyta närmare förbindelser med de mongoliska härskarna i norr.

Gyllene templet och Sven Hedin

Chengde hette tidigare Jehol eller Rehe efter floden som rinner genom staden. Rehe betyder “varm flod” och så som namnet indikerar fryser floden inte vintertid. Det finns även en intressant koppling mellan Chengde och den svenska arkeologen och upptäcktsresanden Sven Hedin. Då Sven Hedin kom till Chengde år 1930 hittade han nämligen här det Gyllene templet, som blev färdigt 1771 då kejsar Qianlong firade sin 60-årsdag och 36 år som regent. På uppdrag av svensk-amerikanen Vincent Bendix lät han tillverka en exakt kopia av templet i naturlig storlek. De 28 000 delarna fraktades med båt till Amerika för att byggas upp och ställas ut på världsutställningen i Chicago 1933. Det Gyllene templet väckte stor uppmärksamhet på utställningen och kom sedan att nedmonteras och återuppbyggas till världsutställningen i New York 1939.

Några timmar från Beijing

Till Chengde som ligger cirka 250 kilometer norr om Beijing tar man sig lättast antingen med tåg eller buss. Tågresan från Beijing räcker cirka 4-5 timmar beroende på vilken tågtyp man färdas med. Jingcheng motorvägen förenar idag även Chengde direkt med huvudstaden, och med buss avvecklas resan på dryga tre timmar. Bussar till Beijing avgår inne i stan från Chezhan Lu varje halvtimme.

Chengdu är väl värt ett besök under alla årstider, men besöker man platsen just sommartid får man ju samtidigt en aning om hur de forna kejsarna upplevde stället då de flydde hit undan sommarhettan i huvudstaden.

Källa: CRI, Wikipedia, Svensk-Kinesiska Resebyrån

Foto: CRI