Den sydvästra delen av Yunnanprovinsen i Kina täcks av ett förunderligt bergslandskap med kilometerhöga toppar och branta sluttningarna som slutar i smaragdgröna skogar och forsande vattendrag. Från höglandet i Qinghai-Tibet slingrar sig de tre floderna Jinsha, Nujiang och Lancang in i Yunnan.

Sett ovanifrån ser de tre floderna ut att slingra sig nästintill parallellt med varandra, och avståndet mellan Jinsha och Lancang är 6,6 mil, medan det bara är ungefär 2 mil mellan Lancang och Nujiang.

Färdas man till fots är dock situationen annorlunda och man får kämpa med branta stigningar och sätta sin kondition på prov om man vill se de tre floderna bland bergen. Men att vandra här är långtifrån bortkastad tid.

Sluttningarna erbjuder en fantastisk utsikt över floddalarna och de grönskande höjderna gömmer en rik och mångfaldig flora och fauna. Flodområdena har inte mindre än 9 naturreservat och minst 10 speciellt utmärkta platser tillhörandes Lijiang stad, Diqing samt Nujiang.

Rikt mångfald i flera klimatzoner

I Sanjiang kan man få se områdets geologiska historia som började med kollisionen mellan den Indiska och eurasiska plattan för 40-50 miljoner år sedan som sedan skapade Himalaya och den tibetanska högplatån.

I detta unika område finns nästan alla sorters landskap man kan träffa på i den norra hemisfären representerade. Mäktiga snöklädda berg och föränderliga glaciärer klär flertalet dalar. Här finns mil efter mil med orörd natur och ett hundratal glaciärsjöar, djupa raviner och fantasieggande karstformationer och underjordiska grottor.

Man har räknat med att här finns totalt 118 snöklädda berg som sträcker sig 5000 meter över havet. Högsta av dem alla är det ännu orörda Meili med sin 10 000 år gamla glaciär. Den enorma ismassan rör sig sakta neråt mot Mingyongcunskogen på 2700 meters höjd. Denna monsunglaciär anses unik i sitt slag då den slingrar sig ner till så pass låga höjder. Meili anses av tibetanerna som ett heligt berg, och än idag inger det stor respekt hos befolkningen.

Sköldpaddsberget

I de speciella Danxia-landformationerna i Laojunbergen i Lijiangområdet finner man de bästa exemplen på omvälvande geomorfologi i Kina. De röda klipporna har eroderats genom årtusendena av vind och vatten och uppvisar idag märkliga, fantasifulla formationer. Danxia ser på långt håll ut som en jättesköldpadda, men ser man närmare på den kan det verka som om det skulle bestå av tusentals små sköldpaddor. Platsen kallas därför i folkmun för de tusen sköldpaddornas berg.

Viktig genbank

Hela området klassas som den viktigaste bland landets 17 speciella områden med hög biologisk mångfald. Även om det egentligen står för mindre än 0,4 procent av Kinas totala landmassa så finns här mer än 20 procent av landets viktigaste växter och 25 procent av dess djurarter, vilket gör regionen till en värdefull genbank. Här finns idag 77 fridlysta djurarter, så som Yunnans gyllene apa, antilop, snöleopard samt den bengaliska tigern och den svarthalsade tranan.

Bland de fridlysta växt- och trädarterna kan man här få skåda mandaringran, trädormbunkar från släktet Cyathea samt kinesisk idegran.

Njut av ett blomsterhav

Den bästa tiden att besöka området är under våren då regionen förvandlas till ett färggrannt, doftande blomsterhav. Här finns upp emot 200 arter av azalea, nästan 100 sorters gentianor, gullvivor och primula, orkidéer och liljor.

Området har även en stor kulturell mångfald. Här bor 16 olika etniska grupper med olika språk, religioner och traditioner.

År 2003 förklarades treflodsområdet som världsarv av UNESCO.

Källa: UNESCO

Foto: Radio86, china.org