Suzhou har länge varit känd som 'Kinas Venedig' – en stad där kanaler, broar och historiska tradgårdar och grönska avlöser varandra. Under de senaste åren har dock Suzhou expanderat och idag är det en stad som utöver trädgårdar, kanaler och historia, har mycket att erbjuda nyfikna turister.

Beläget cirka 12 mil från Shanghai är Suzhou lättåtkomligt både med buss (varav flygbussar som angår från Pudong eller Hongqiaos flygplatser är de snabbaste och smidigaste) och tåg.

Östra Suzhou: Suzhou Industrial Park (SIP) -Suzhous industriella park

Idén med en modern, Singapore-influerad stad mitt i Suzhou föddes 1992 av investerare från Singapore som ville ge en del av östra Suzhou ett ansiktslyft. Efter diskussioner mellan Kinas och Singapores regeringar blev idén två år senare verklighet och CS-SIP (The China-Singapore Suzhou Industrial Park) kom till världen. Namnet, 'Suzhous industriella park' är så långt ifrån verkligheten man kan komma. Till början var området, som idag kallas för SIP, mer eller mindre en byggplats. Idag har SIP vuxit till sig och är ett av de mest populära bostadsområdena i Suzhou, inte minst för västerlänningar som slår sig ner i staden.

Ligongdi. (Bild: Jonna Wibelius)Det finns mer än flådiga bostadskomplex i SIP. Här ligger också nysatsningen Ligongdi, ett överdådligt bar- restaurang- och nattklubbsområde som under dagarna agerar shoppingcenter då där också finns ett stort antal outlet-butiker. Ligongdi är tänkt att bli stadens nya vattenhål för västerlänningar och nyrika, då prisklassen på restauranger och barer i området skiljer sig märkvärt från priserna på lokala restauranger. Beläget nere vid Jinji Hu, en stor sjö, lyser Ligongdi var kväll upp som ett neonklätt ljuscentrum i mörkret och varje lördag har man en fyrverkerishow som lockar tusentals besökare till vattnet. För den som vill äta i Ligongdi är valmöjligheterna oändliga – japanska, koreanska, belgiska, tyska, engelska och kinesiska restauranger avlöser varandra. Här ligger också De Yue Lou, en restaurang som serverar autentiska och traditionella Suzhourätter, varav krabba är en av de främsta delikatesserna. Då SIP är speciellt populärt bland sydkoreaner finns det också märkbart många koreanska restauranger i SIP, vilket är ett prisvärt och angenämt alternativ för den som tröttnat på att äta kinesiskt. Bibimbap och kimchi är typiska koreanska delikatesser.

Suzhou Science and Cultural Art Center (SSCAC) – Suzhous vetenskapliga, kultur och konstcentrum

SIP:s senaste tillväxt är SSCAC som öppnades den 1 oktober 2007. Det 150 000 kvadratmeter stora byggnadskomplexet består av en teater, en restaurang teater, en biograf, en IMAX-biograf, café, konferenssalar, ett konstgalleri, en vetenskap- och teknologiutställning och en shoppinggalleria.

Suzhous nya stolthet har designats av arkitekten Paul Andreu och består av två byggnader som är formade som en måne och som en pärla. Det tog cirka två år att bygga SSCAC som idag agerar värd till flera, stora nationella evenemang, bland annat 'Golden Rooster Film Awards' – Kinas egna Oscargala då man bland annat korar bästa inhemska film.

Västra Suzhou: Suzhou New District (SND) - Suzhous nya distrikt

Medan SIP är Suzhous nöjescentrum så är den i SND, Suzhous nya distrikt som de flesta arbetar. SND ligger i västra Suzhou och grundades precis som SIP 1992. Det är i SND, som påminner om en stor, industriell zon, som de flesta företagen har sina fabriker och flera svenska företag har också valt att öppna sin fabrik här då Suzhou för 10 år sedan var ett billigt alternativ jämfört med Shanghai. Idag är hyran i SND nästan i klass med hyran i Shanghai, men området är ännu attraktivt för kinesiska och internationella företag, speciellt inom maskinindustri. Förutom många svenska företag så har SND också gott om japanska företag, restauranger och affärer och kallas i vissa sammanhang för 'lilla Japan i Suzhou.'

Taisjön – för den som vill komma bort från storstadslivet

Taisjön är Kinas tredje största sötvattensjö. Sjöns norra del sträcker sig upp till staden Wuxi och en gång i tiden var denna del av sjön ett naturskönt område. Dessvärre har idag området omvandlats till ett fabriksnäste, vilket också lett till utsläpp i den norra delen av sjön.

Jinjihu. (Bild: Jonna Wibelius)Om man tar sig bort från fabrikstäta Wuxi kantas Taisjön ännu av vackra kinesiska trädgårdar och kalkstenar, och här växer rikligt med bambu och krysantemum. Här finns också ännu små gårdar och hyddor där fiskare bor och arbetar. Då området är naturskönt har det byggts en del hotell runt sjön, men för en bättre upplevelse rekommenderas det att besöka fiskarna, äta middag med dem och kanske till och med att spendera natten på deras lilla gård.

Taisjön är speciellt populär eftersom den är en av de mest isolerade och minst kommersiella turistattraktionerna i Kina. Anledningen till detta är för att sjön så stor men också för att det är lite besvärligt för resenärer att ta sig dit. Tar man bussen måste man byta buss flera gånger. Det är lättare att åka dit en liten grupp och dela en taxi.

Ta sig dit

Det går flera tåg om dagen från Shanghai till Suzhou. En enkel biljett kostar mellan 25-35 kronor. De snabbaste tågen kallas för D-tåg och tar cirka 35 minuter. De långsammare tågen (T-tåg och K-tåg) tar mellan 50-90 minuter och är något billigare.
Man kan också ta en flygbuss från Shanghais flygplatser Hongqiao eller Pudong. Bussen tar cirka 2 timmar beroende på vilken tid den avgår och hur trafikerad motorvägen då är.

Adresser

Till SIP tar man sig lätt genom att säga '(Gong Ye) Yuan Qu,' (工业园区) Jin Ji Hu (金鶏湖), eller Ligongdi (工业园区李公堤) till taxichauffören.

Till SSCAC tar man sig lättast genom att visa följande adress för taxichauffören 中国江苏省苏州工业园区观枫街1号.

Till SND är den generella adressen 'Xin Qu,' (苏州高新区) men det rekommenderas att ha en mer specifik adress om man ska besöka en fabrik eller ett företag då SND är ett stort område.

Till Taisjön är det bäst att ta en taxi. Adressen är: Suzhou Taihu National Tourism Vacation Zone: (苏州太湖国家旅游度假区), Lake Tai National Tourism and Holiday Zone, 2 Wanghu Road (太湖国家旅游度假区望湖路2号)