Den kinesiska trädgården har alltid varit en plats för betraktelse och tystnad. Den ska bjuda in till att vila sinnet och glömma vardagsbekymren, en tillflyktsort från stressen. Det är precis vad Kinas landskapsutställning utanför British Museum hoppas uppnå.

I ett samarbete mellan British Museum och Royal Botanic Gardens visar trädgården Kinas växtrike och kultur.

Plantorna valdes efter skönhet och användbarhet. De flesta av växterna är odlade i Sichuanprovinsen, det området som drabbades hårdast av jordbävningen den 12 maj.

Utställningen är ett praktexempel på hur en sann traditionell kinesisk bör vara utformad. Här är de arkitektiska beståndsdelar man kan beskåda:

Spaljé. En spaljé erbjuder skugga och en plats för vila. Den väldoftande klängväxten blåregn täcker spaljén i ena hörnet av trädgården. En intressant detalj är att kinesisk blåregn slingrar sig motsols kring stolparna, medan japans blåregn snurrar medsols. Om man försöker slingra växten åt fel håll, så tvinnas den upp igen.

Naturformade stenar. Stenar som har formats av naturen är en annan viktig beståndsdel i en klassisk kinesisk trädgård. Stenen symboliserar berget, som sedan länge ses som en länk mellan himlen och jorden. Stenarnas storlek och placering ska vara i harmoni med resten av omgivningen.

Stenar är viktiga element i den kinesiska trädgården. (Bild: British Museum)Kalligrafi. Ingen äkta kinesisk trädgård är fulländad utan en smula poesi. Utställningen på British Museum har en sten när de kinesiska tecknen för ”blommande park” är inristade, som också det kinesiska namnet på utställningen. De är ristade av den kinesiska konstnären Zhao Yishou.

En glimt av Kinas växtrike

Efter utställningen kommer många plantor att flyttas till Royal Botanic Gardens. Här är ett urval av de mest intressanta växterna som visas.

Väderkvarnspalm. En typisk planta i den kinesiska trädgården är väderkvarnspalmen. Den har funnits i Kina under tusentals år och är en mycket uppskattat örtväxt som sägs bota alla möjliga slags krämpor.

Näsduksträd. När man vandrar genom trädgården lägger man märke till de annorlunda och charmiga näsduksträden. Det har fått sitt namn på grund av de vita bladen runt blommorna som ger ser ut som vita näsdukar.

Ginkgo. (Bild: ©Christina Harrison/RBG Kew)Bambu. Självklart ska en kinesiska trädgård också innehålla bambu. Bambun är en väldigt viktig del i kinesisk kultur och vardagsliv. Eftersom den inte går av utan böjer sig så har den blivit en symbol för styrka, integritet och dygd. Bambu används för att göra allt från matpinnar till byggnadsmaterial. Den är den snabbast växande plantan i världen, och är också pandans favoritmat.

Ginkgo. I trädgården utanför finns också ett utrotningshotat träd; Ginkgon. Den är ett helt unikt träd som inte liknar några andra nu levande träd. Snarare är den lik de växter som fanns för mer än 100 miljoner år sedan. Man ser ofta Ginkgoträd nära buddhistiska tempel, eftersom de är associerade med den buddhistiska traditionen. Fröna och löven anses kunna bota allt från astma till baksmälla.

Den kinesiska trädgården utanför British Museum anlades i samarbete med China Now, en sexmånaders lång festival som visar kinesisk kultur fram tills slutet av Juli.
Själva trädgården finns att beskåda fram tills den 27 oktober. Entrén är gratis.