Linus Hammarstrand jobbar som reseledare på Phoenix travels. Han har varit i Kinas alla hörn, men hans favoritställe är ändå Beijing, och framför allt hutongområdena kring klocktornet.

– För det är ofta så lungt och stilla, det är knappt någon biltrafik där, säger Linus. Det är avslappnat, folk går ut för att ha lugnt och trevligt och det är inte lika hektiskt som de nya områdena där alla klubbarna ligger.

Unik arkitektur

Hutongerna är den gamla stadsbebyggelsen som fram till 50-talet dominerade i Beijings arkitektur. När mongolerna erövrade Kina så jämnade de staden med marken, och det byggdes upp en ny stad baserad på låga envåningshus, tillhörande gårdar och trånga gränder. Det flesta av hutongerna har fått ge vika för nya byggnader; shoppingcentrum, hotell, så nu finns det bara ett par procent kvar. Linus tycker att om man är i Beijing ska man absolut söka upp denna delen av det ”Gamla Beijing”.

I Linus absoluta favorit-hutongkvarter finns det massor av roliga butiker, om man går österut från klocktornet så kommer man till en lång gågata med butiker och små mysiga fik. Bästa sättet att ta sig dit är med tunnelbana eller taxi.

– Det är bara att ta taxin eller tunnelbana. Tunnelbana är otroligt lätt att använda i Beijing, det finns väldigt bra kartor och nu även information på engelska när man åker.

Från klocktornet kan man bege sig åt vilket håll som helst, så hamnar man in något hutonkvarter. Man kan absolut spendera en hel dag i det området.

"Man kan komma tillbaka till en ny gata"

– Det finns så mycket att se och det är ganska kul för att utbudet kan ändras under ett halvår. Så har man en gata som man känner till, så är det inte säkert affärerna finns kvar när man kommer tillbaka ett halvår senare, utan det kan vara helt andra affärer som ligger där. Så det är lite kul att man inte kan tröttna på det.

Enligt Linus så erbjuder hutongerna både rolig shopping och många bra ställen att äta på.

– Det finns allt från ganska formella restauranger till mer ”hål i väggen”-ställen . Om man går västerut från klocktornet, på den första stora hutonggatan, så finns ett litet ”hål i väggen”-fik där de säljer lammkebabs för 90 öre styck, och ölen kostar 2,50 kronor, och de har riktigt god mat. De serverar en väldigt kryddstark kebab, med mycket chili och peppar, och så kan man ta in frysta tomater med socker på för att bryta av kryddorna med. Väldigt gott och väldigt billigt. Man kan vara ett helt sällskap, och äta och dricka hur mycket man vill för under hundralappen.

Man kan med fördel promenera runt i hutongerna, framför allt på kvällarna så rekommenderar Linus en kvällspromenad runt vallgravarna som ligger i det området.