Hengshan berget i norra Shanxi provinsen är ett av taoisternas fem heliga berg. I den södra provinsen Hunan finns ett annat heligt berg med samma namn. Shan betyder berg på kinesiska och för att skilja de två bergen åt har man därför gett det norra berget namnet Bei Hengshan och det södra Nan Hengshan. Förutom dessa två finns det ännu det heliga östra berget Taishan i Shandong provinsen, det västra berget Huashan i Shaanxi provinsen samt det centrala berget Songshan i Henan provinsen.

Bei Hengshan ligger 75 kilometer norr om staden Datong. Med sina 2017 meter över havet är Tianfeng eller den himmelska toppen bergets högsta punkt. Berget har beskrivits med orden "den norra pelaren som reser sig mot himlen" och "det första berget bortom den stora muren."

Det sägs att den legendariske kejsaren Shun, som levde 2258 f.Kr – 2211 f.Kr., besökte berget och betagen av dess skönhet även gav det namnet Beiyue. Under historiens gång har de kinesiska kejsarna besökt berget för att njuta av dess vackra natur. Under Ming dynastin var också den berömda kinesiska författaren Xu Xiake (1587-1641) här. Han reste runt i Kina och besökte vackra platser och skrev dikter om dem.

Flera intressanta sevärdheter finns bevarade

Ett dussin intressanta platser finns fortfarande bevarade i Hengshan, såsom klostret Xuankong eller det Hängande templet, Beiyue templet eller det norra bergets tempel, Feishi grottan eller den flygande stengrottan, Huixian palatset eller det himmelska mötets palats och Jiutian palatset eller de nio himlarnas palats.

Hisnande vackra vandringsleder

Hengshan erbjuder hisnande vyer av tusentals klippiga bergskammar tätt intill varandra. Den tallskogsbeklädda naturen är mäktig med sina nästan lodräta bergsväggar.

Vädret på Hengshan är dock oförutsägbart. Det kan regna våldsamt, så man skall utrusta sig med varma kläder om man bestiger berget. Att bestiga toppen på Hengshan till fots kräver goda vandringskängor, speciellt den sista biten är brant. Men man kommer också upp till toppen med linbana från parkeringsplatsen nära det taoistiska templet Zhenwu.

Taoistiska tempel

På beget finns en mängd små taoistiska tempel som ofta bara har ett par rum. En del av templen är fortfarande i användning. Till det största templet leder 108 trappor. Att klättra upp för dessa är inte helt lätt eftersom trappstegen lagts i en sådan vinkel att det är svårt att ta sig fram.

Man kan inte tala om berget Hengshan utan att nämna Xuankong eller det spektakulära Hängande templet. Templet byggdes ursprungligen år 491, under den senare perioden av den norra Wei-dynastin (386-534 e.Kr) och det har renoverats i flera repriser främst under Ming och Qing dynastierna. Templet består av cirka 40 byggnader som är förenade med korridorer, broar och promenader och stöttepelarna som är delvis inkilade i berget gör att templet bokstavligen ser ut att hänga ut över den branta klippväggen.

Det Hängande templet har mirakulöst överlevt alla katastrofer. Arkitekturen och designen är spektakulär och kan inte jämföras med någonting annat där dess slingrande verandor följer den ojämna formen på klippväggen. Det finns många mysterier förutom arkitekturen i det Hängande templet, som kräver en vidare förklaring. Bland annat det faktum att det i det taoistiska templet förutom av Laozi, grundaren av taoismen, även finns statyer av Konfucius och Buddha.

På det norra Hengshan berget kan man även skåda den store poeten Li Bais kalligrafi av de två kinesiska tecknen “Zhuan Guan” som betyder “imponerande”.

Den söta och den bittra brunnen

På Hengshan finns många storslagna naturfenomen. Halvvägs upp längs berget finns två brunnar, en med sött, kallt och uppfriskande vatten och en annan med illasmakande bittert vatten. De två brunnarna ligger bara en meter från varandra, men ändå är vattenkvaliteten fullständigt olika. Under Tang-dynastin (618-907 e.Kr.), försedde kejsare Li Longji den bättre brunnen med en tavla där orden Long Quan Guan eller “Drakbrunnens Tempel” finns inristade.

Att besöka Hengshan är behagligt, eftersom här inte finns lika stora folkmassor som på de andra heliga bergen i Kina. En dag räcker väl till för att besöka både det Hängande templet och klättra upp till toppen av Hengshan berget.