Tidpunkten för det kinesiska nyårsfirandet varierar enligt månkalendern och infaller alltid under den andra nymånen efter vintersolståndet. Så som namnet "vårfestival" också antyder firar man i Kina då vårens ankomst.

Gott nytt år, eller god vårfestival, heter på kinesiska chūnjié kuàilè! Det kinesiska nyåret firas enligt traditionen inom familjen och att äta tillsammans är förstås den viktigaste delen av den största festen under hela året. Till nyårsfirandet hör definitivt att man äter fyllda knyten eller jiaŏzi.

En vanlig nyårshälsning är nián nián yŏu yú som bokstavligen betyder "må du under året få överflöd". Nián betyder "år" och om man upprepar ordet betyder nián nián "flera år, under året". Yŏu är verbet för att vara och yú betyder "överflöd, extra".

I kinesiskan finns flera ord som uttalas på samma sätt, men som betyder olika saker. Därför förekommer i många kinesiska nyårsbilder en fisk, som också uttalas yú. När en kines i en nyårshälsning ser bilden av en fisk förstår han ändå att man syftar på ordet för överflöd.

Det finns en legend som berättar att det för länge sedan i Kina fanns ett odjur vid namn Nián. Det lurade på människorna och trängde sig in i bostäderna och gjorde onda ting. Kineserna kom dock på att odjuret var rädd för oljud och den röda färgen. För att skydda sina hem började man därför skjuta raketer och dekorera sina hem i rött. Dessa seder har sedermera blivit en del av nyårsfirandet. Genom att skjuta raketer, fàng biān pào, skrämmer man bort odjuret Nian och andra onda väsen och på dörren fäster man röda pappersremsor, chūnlián, på vilka man skrivit lyckönskningar.

Dekorera i rött under nyår! (Bild: Radio86)

Under nyåret hänger man ovanför ytterdörren upp det kinesiska tecket för fú som betyder lycka. Man hänger upp tecknet upp-och-ned eftersom tecknet då uttalas dào. Ordet står för verbet "att komma", så att hänga upp märket fel väg betyder alltså att "lyckan kommer" fú dào.

Den röda färgen syns under nyåret också i röda paket hóng bāo. De röda kuverten, som innehåller pengar, ger föräldrar och far- och morföräldrar åt sina barn på nyåret.

**

nián nián yŏu yú – må du under året få överflöd
fàng biān pào –skjuta raketer
chūnlián – dörrdekorationer
hóng bāo – "rött paket"
fú – lycka