Det kinesiska folket hyser stor respekt för sina mytiska figurer från legender och sägner. Många av dessa legender finns ännu välbevarade i skrifter som härrör från flera århundraden tillbaka.

Till dessa hör legenden om Mazu, havsgudinnan. Denna gudinna har dyrkats genom årtusendena och hon dyrkas ännu aktivt idag av omkring 100 miljoner anhängare. Mazu har över över 1500 tempel tillägnade henne runt om i asien.

Denna kinesiska gudinna går under många namn. Bland annat kallas hon, utöver Matzu, även för A-ma och Tianhou, samt en rad andra namn som "Den moderliga matriarken", "Drakens dotter" och "Himmelens kejsarinna". Mazukulturen ligger djupt rotad i hjärtat på människorna som lever nära kusttrakterna i östra asien, där hon är mest känd som "Havsgudinnan".

Det sägs enligt traditionen, att när du stöter på svårigheter så kan du kalla på henne med namnet Mazu och hon kommer genast att framträda för att rädda dig. Men, om du kallar på henne som "Himmelens kejsarinna" så kommer hon ta tid på sig för att sätta på sig fina kläder innan hon kommer till din undsättning!

Legenden om Mazu börjar med en ung kvinna vid namn Lin Mo Niang, som kunde spå väder och hon utförde flertalet mirakel under sitt korta liv. Lin Mo hade stor vetskap inom kinesisk medicin och hon var en välkänd medicinkvinna som botade sjuka och lärde människorna hur de kunde förebygga skador och sjukdomar. Många av de mirakel hon uträttat var ute till havs, där hon stävjat stormar på havet, så därför anses hon av många som sjöfararnas skyddsgudinna.

Mazu föddes år 960 på en liten ö i ett sund nära Taiwan i sydöstra Kina. Hennes föräldrar hade bett till barmhärtighetens gudinna, Kuan Yin, om ännu en dotter. De hade redan en dotter och fem söner. Gudinnan hörde dem och de fick en dotter.

Dottern kallades Lin Niang, och hon var allert och tyst och snäll, så därför fick hon smeknamnet "Mo", som betyder "tyst".

När hon växte upp, upptäckte man snart att hon hade en enastående intelligens och fotografiskt minne. Även hennes övernaturliga förmågor blev snart synliga.

När hon som fyraåring besökte ett buddhisttempel fick hon sitt "sjätte sinne", det vill säga förmågan att "känna" händelser som skulle inträffa längre fram i tiden.

Som tioåring började hon studera buddhism, och när hon var 13 antogs hon som elev hos en äldre präst som lärde henne Taoism.

En av legenderna berättar om en händelse som ligger bakom hennes mystiska krafter. Lin Mo och hennes vänninor gick för att se på sina nya kläder i reflektionen från en damm. Plötsligt kom ett vattendjur upp till ytan och höll i en bronsskiva som det erbjöd flickorna. Alla utom Lin Mo blev skräckslagna och sprang iväg, men hon tog emot plattan. Från den stunden började hon besitta märkliga krafter.

Dessa krafter växte med tiden och gjorde henne till den legendariska figur hon är idag, redan vid ung ålder.

Redan känd bland byborna för sina helande krafter kunde hon nu förutse vädret och tala om för sjöfarare och fiskare när det var säkert att fara ut på havet. Än idag ber sjömän från Kina, Japan, Thailand, Malaysia och till och med San Fransico till Mazu innan de beger sig ut till havs och tackar henne när de återvänder till säkerheten igen.

Det finns ett flertal myter där sjöfarare berättar hur Mazu har framträtt i röd klädnad och varnat för inkommande stormar, eller plötsligt uppstått i ett starkt ljus som stillar stormar och räddar livet på sjömännen.

Gudinnan Mazu valde att inte gifta sig trots det sociala trycket runtomkring henne. Två berömda krigare kom dock som friare till henne. Enligt historien så utmanade Mazu dem att slåss med henne för privilegiet att få gifta sig med henne och sade att de aldrig skulle få henne om hon vann. Kampsport är en viktig del av buddhiststudierna…så ni kan ju gissa hur det gick!

Båda friarna omkom under kampen. Därför kan man än idag se det slagna paret vid sidan hennes statyer och som dockor i den årliga processionen som görs under firandet av Mazus födelsedag.

Lin Mos död, vid en ålder av 28 år är omgiven av stor mystik. En dag sade hon bara till sin familj att det var dags för henne att gå, och att hon måste göra det ensam. Hennes grannar och familj tittade på när hon gick iväg och klättrade upp till toppen av ett berg nära hemmet.

När Lin Mo nådde toppen omgavs hon av tät dimma och hon bars iväg till himlen i en gyllene blixt. Där hon sist hade setts uppstod en regnbåge.

I kinesisk mytologi symboliserar regnbågen att där finns en drake. Draken är en orm som släcker sin törst i haven, och i himlen så förenar den himlen och jorden.

Regnbågen har även en speciell symbolisk betydelse inom taoismen. Färgerna representerar Buddhas fem familjer.

Mazu är idag en erkänd gudinna (även av den kinesiska regeringen). Under århundradena har man byggt många tempel till hennes ära och dessa används flitigt än idag.