Jadekejsaren Yu Di är den viktigaste härskarfiguren i den kinesiska mytologin. Han omnämns som ingen mindre än den högst uppsatta av alla härskare, en sorts övergud. Fast även om han på grund av sin ställning är både högt respekterad och fruktad kallas jadekejsaren även mera vardagligt för "den himmelske farfadern" Tian Gong.

Under den kinesiska kejsartiden var Jadekejsaren även kejsardömets beskyddare. Det var han som regerade över både jord och himmel och även kejsaren av Kina ansågs vara underställd den himmelske kejsaren. Ifall denna inte åtnjöt den himmelske kejsarens beskydd gick hans regeringsperiod obönhörligt mot sitt slut.

Det berättas att Jadekejsaren redan i tidernas begynnelse regerade som kung över sitt mytiska kungadöme. Han var rättvis och nådig mot sina undersåtar och genom sina goda gärningar och sitt ädla sinne uppnådde han upplysning och odödlighet och fick på så sätt titeln Jadekejsaren. Under denna mytiska tid var de vanliga dödligas liv komplicerat och oberäkneligt och på jorden fanns onda andar och elaka figurer som utmanade även de odödliga himmelska figurerna. Det pågick alltså en ständig kamp mellan det goda och det onda även här i det forna Kina. Jadekejsaren regerade dock världsalltet med fast hand.

Då taoismen och buddismen fick fotfäste i Kina upptogs Jadekejsaren som en av dess heliga män och idag finns det i Kina flera tempel som är tillägnade denna stora vishet som nått upplysning i det kineisiska världsalltet. Kejsarens födelsedag firas varje år den första månadens nionde dag då man i de taoistiska templen utför ritualer "bai Tian Gong" till ära av Jadekejsaren.

Jadekejsaren omnämns i flera berättelser. Den mest kända är från Tang dynastin (618- 907). Det är en äventyrsberättelse vid namn "Resan till väst" eller Xi you ji, där Jadekejsaren uppträder i sin egen roll som den himmelske härskaren. En av de centrala figurerna i berättelsen är apkungen Sun Wukong, som orsakat stor förvirring och kaos uppe i himlen och givit självaste Jadekejsaren gråa hår. Friden infinner sig först då kejsaren beviljar apkungen den ståtliga, om än betydelselösa titeln Qitian Dasheng eller "Det stora himmelska helgonet". Högst sannolikt ett politisk drag av kejsaren för att ge den himmelska regeringen arbetsro igen.

Jadekejsaren härskar fortfarande i den kinesiska vardagen, åtminstone kring nyårsafton. Då sägs kejsaren genom köksguden Zao Jun få en rapport över människornas uppföranden under det gågna året enligt vilken han ger sitt utlåtande om var och en. Därför är det många kineser som minns Jadekejsaren med rökelse och små presenter under nyårsfirandet.

**

text: Terhi Mikkolainen

översättning: Antonia Ramsay