”Den ena älskade pengar, den andra makt och den tredje Kina” är en fras som ofta används i Kina för att beskriva de mäktiga systrarna Soong. Kvinnorna som levde under början av det förra århundradet hade ett stort inflytande på händelserna i folkrepubliken Kina speciellt genom sina berömda män, men likaså påverkade Kinas historia starkt deras livsöden.

De tre systrarna Soong (Sòng) Ai-ling (Àilíng), Ching-ling (Qìnglíng) och May-ling (Méilíng) var döttrar till förmögna och inflytelserika Charles Soong som levde i Shanghai i slutet av 1800-talet. Charles Soong föddes på ön Hainan. Han hade konverterat till kristendomen redan som tonåring och studerade till teolog i Amerika. Han blev missionär för metodisterna i Shanghai 1886 och där träffade han sin blivande fru Ni Kwei-Tseng. Grunden för sin stora förmögenhet lade han inom boktryckningsbranchen främst genom att trycka upp biblar på kinesiska. På 1890-talet blev han också bekant med den revolutionäre ledaren Sun Yat-Sen, som han stödde inte enbart ekonomiskt. Vid sidan om biblar tryckte Charles Soong nämnligen också upp material som motverkade Qingdynastin.

Ai-ling älskade pengar

Charles Soongs äldsta dotter Ai-ling var den av döttrarna som älskade pengar mest. Liksom sina syskon och sin far fick hon sin utbildning i Amerika. Hon har endast 14 år när hon inledde sina studier vid Wesleyan College i Georgia varifrån hon utexaminerades fem år senare. Efter detta återvände hon till Kina och arbetade ett tag som sekreterare för Sun Yat-sen innan hennes syster Ching-ling tog över arbetet med ödesdigra följder.

Ai-ling ingick äktenskap med Kinas rikaste man. (Bild: Wikipedia)År 1914 ingick Ai-ling äktenskap med “H.H. Kung”, som under 1920- och 30-talet funderade som Kinas handels- och industriminister, finansminister och premiärminister. Kung hörde till eliten inom Kinas nationella folkparti Kuomintang och var under sin tid Kinas rikaste man. Då Kuomintang tvingades fly till Taiwan under inbördeskriget flyttade Ai-ling och Kung till USA där Ai-ling dog som 83-åring.

Ching-ling älskade Kina

Den mellersta av systrarna Soong Ching-ling studerade även hon vid Wesleyan College och efter utexamineringen tog hon över efter sin syster som Sun Yat-Sens sekreterare. Till sina föräldrars förtvivlan förälskade sig Ching-ling i 26 år äldre Sun Yat-Sen och de ingick äktenskap 1915. Speciellt Ching-lings pappa var förödmjukad över att hans goda vän gifte sig med hans unga dotter.

Ching-ling kallades även för "Madame Sun Yat-sen". (Bild: Wikipedia)Efter Suns död år 1926 valdes Ching-ling in i Kuomintang, nationalistpartiets centralkommitté, en plats hon lämnade ett år senare då kommunisterna drog sig ur partiet. Under inbördeskriget agerade Ching-ling på kommunisternas sida även om hon inte var medlem i det kommunistiska partiet. Då kommunisterna grundade folkrepubliken Kina valdes Ching-li till vice president. Åren 1968-72 agerade hon tillsammans med Dong Biwu som statsöverhuvud. Endast två veckor innan hennes död, den 16 maj 1981, fick hon äntligen medlemsskap i Kommunistpartiet och hon tilldelades också den ärevördiga titeln ”Folkrepubliken Kinas hederspresident”. Ching-ling har beskrivits som det första kvinnliga statsöverhuvudet i Asien, även om det är en titel av mer seremoniell status. Hon var den av systrarna som sades älska Kina.

May-ling älskade makt

May-ling, den yngsta av systrarna Soong, var den som älskade makt och det var också hon som gjorde den mest uppmärksammade politiska karriären. May-ling var klipsk och hade också en vass tunga och liksom sina systrar studerade hon vid Wesleyan College men fortsatte efter det till Wellesley College. May-Ling träffade sin blivande man Chiang Kai-shek år 1920, men de ingick äktenskap först 1927. May-Lings mor motsatte sig äktenskapet eftersom Chiang redan var gift och elva år äldre än May-ling och dessutom buddhist. May-ling var väldigt aktiv inom politiken och hon tillhörde bland annat Kuomintangpartiets centralkommitté. Då Chiang Kai-shek tog makten i landet blev May-ling rikets ”första dam”.

May-ling i Amerika tillsammans med Eleanor Roosevelt. (Bild: Wikipedia)May-ling var välbekant med den västerländska kulturen och blev väldigt populär även utomlands och speciellt i USA. Under andra världskriget byggde hon upp relationer till bland annat Roosevelt, Churchill och Stalin. Då Kuomintang förlorade inbördeskriget 1949 flydde May-ling med sin make till Taiwan. Även efter Chiang Kai-sheks död 1975 höll May-ling sig kvar vid makten i kulisserna och hon hade en betydande roll även inom internationella politiska kretsar. Den största delen av sitt liv, fram till sin död vid 106-års ålder, levde hon i New York i USA. Men hon återvände alltid emellanåt till Taiwan och höll sig kvar inom politiken. May-ling var också konstnär, men ännu har inga av hennes konststycken kommit till försäljning.

Den stormiga politik som fördes i Kina skiljde även åt systrarna Soong. Ai-ling och May-ling stödde högern och Kuomintang medan Ching-ling var vänstern och det kommunistiska partiet trogen. Efter att ha varit åtskilda i tio år försökte systrarna med gemensamma krafter under kriget mellan Kina och Japan 1937 föra Kuomintang och Kommunistpartiet närmare varandra. De ägnade sig dessutom åt humanitärt arbete. Senare splittrade inbördeskriget dock upp systrarna igen. Ching-ling levde resten av sitt liv i Beijing medan Ai-ling och May-ling till slut flyttade till Amerika.

I artikeln är systrarnas namn omskrivna till engelska. Namnen skrivna med pinyin är markerade inom parentes.